382

Caudipteryx

In 1998 werden in het noordoosten van China twee fossielen gevonden van gevederde dinosauriërs. Deze fossielen dragen op hun armen en staart wel onmiskenbaar een goed ontwikkeld verenkleed. 

Caudipteryx ("Gevleugelde Staart") (boven) heeft zelfs zo duidelijk veren, dat het misschien wel gewoon een vogel is geweest. De leeftijd van de bijna volwassen dieren wordt geschat op 145 miljoen jaar. Beide dinosauriërs, Protarchaeopterix en Caudipteryx zoui [caudipteryx = staartveer, zoui verwijst naar Zou Jiahua, vice-premier van China en vogelliefhebber.] geheten, hadden goed ontwikkelde veren, maar hun vleugels waren te klein om de dieren in de lucht te krijgen. Waarom zich bij de dinosauriërs veren ontwikkelden is onduidelijk. Misschien voor de isolatie, misschien om insecten te vangen.

De Caudipteryx was een vroege vogel, een van de weinige verschillen met onze vogels is dat hij snel kon rennen, terwijl de vogels van nu huppen. Caudipteryx slikte met opzet stenen in die hielpen zijn eten te verteren. Dit zijn gastrolieten. Veren zijn waarschijnlijk eerst ontstaan om indruk mee te maken of om warm te blijven, maar niet om te vliegen. Toen theropoden verder ontwikkelden, kregen ze veren en later waren ze zelfs in staat om er mee te vliegen. De Caudipteryx leefde in het Vroeg-Krijt (125 - 119 miljoen jaar geleden). Het dier was ca. 1 meter hoog en was ca. 60 cm. lang. Hij was ca. 2,5 kilo zwaar. Zijn voedsel bestond uit vruchten en zaden.

laatst bijgewerkt: 19-10-06

colofon